Эти животные одновременно пугают и привлекают своей необычайностью. Потомки древних ископаемых неплохо себя чувствуют в современном мире. Каких хамелеонов можно увидеть сегодня, где они живут, чем питаются и как размножаются? Познавательная интересная информация — в нашей статье.
Содержание материала:
Описание и характеристика хамелеонов
Эти рептилии семейства хамелеоны (Chamaeleo) относятся к классу пресмыкающихся, а именно отряду чешуйчатые. Их можно смело называть ящерицами.
Сегодня они наиболее старые животные Земли, поскольку найденные останки этих ящериц насчитывают до 30 миллионов лет.
Поиски этимологии названия ведут к древнегреческому словосочетанию, где χαμά — это «земля» и λέων — «лев». Земляной лев — именно так ещё называют этих маленьких хищников.
Размер рептилий зависит от конкретного вида животного. В среднем тело имеет длину около 30 — 40 сантиметров. Известны особи значительно крупнее — представители гигантских хамелеонов вырастают до 55 — 65 см. А есть совсем миниатюрные ящерицы — не более 3 сантиметров вместе с хвостом.
Характерная особенность туловища — приплюснутость по бокам и выпуклые гребни сверху по длине всего тела. У некоторых видов такие твёрдые гребневые наросты есть ещё на черепе: два спереди, над глазами, и один сзади, они создают впечатление шлема на голове.
Также у самцов голова «украшена» рогами — наростами костяной породы, их может быть два или четыре. Некоторые самки также имеют такие украшения — только маленькие наросты, недостаточно развитые.
Конечности хамелеонов с острыми когтями похожи на клешни, поскольку между пальцами есть перегородка. Такое строение помогает животным комфортно себя чувствовать на ветках деревьев, надёжно цепляясь за них лапами.
Хвост — гордость ящериц. Он напоминает длинную спираль, толстую у основания и тонкую на конце. С его помощью те виды хамелеонов, что живут на деревьях, цепляются за ветки, чтобы надёжно закрепиться. Наземные представители семейства такой длиной похвастаться не могут, у них хвост короткий.
Рептилии имеют уникальное строение глаз, зрачки которых могут вращаться на 360 градусов и смотреть в разные стороны одновременно. Глаза обрамлены сросшимися веками по всему периметру, для зрачков остаётся крошечное отверстие.
Язык ящериц — ещё одна особенная часть тела, он в полтора — два раза больше, чем всё туловище. На конце имеет липучку-присоску, с помощью которой животное захватывает добычу. А в спокойном состоянии язык сворачивается в трубочку и ждёт своего часа в желудке хамелеона.
Виды ящериц
Всего эта популяция имеет 11 родов, которые, в свою очередь, подразделяются на 193 вида. Среди них есть более распространённые, а есть такие виды, представителей которых осталось на планете мало.
Самые большие популяции насчитывают такие виды:
- хамелеон Обыкновенный;
- Пантерный хамелеон;
- Гребешковый хамелеон;
- Йеменский вид;
- хамелеон Джексона;
- Пустынный хамелеон;
- Calumma tarzan;
- Furcifer labordi из вида мадагаскарских хамелеонов;
- самый миниатюрный Brookesia micra;
- Гигантский хамелеон.
Каждый из видов имеет характерные отличия в окрасе и размерах.
Как хамелеон меняет цвет
Способность ящериц видоизменять оттенок своей кожи — любопытное явление, причины которого до этого времени точно не установлены.
Одни зоологи считают, что смена цвета — это защитная маскировка, позволяющая слиться с окружающей средой. Второй вариант, который нашёл больше сторонников, основан на коммуникативной причине такого явления.
Как доказательство такого объяснения наводятся результаты проведённых исследований и наблюдений за жизнью хамелеонов в природных условиях.
Изменения окраса зависит от:
- погодных условий (влажность, температура);
- ощущений животного (страх, чувство угрозы, голод, жажда);
- периода размножения (самцы во время брачных игр особенно яркие);
- самочувствия ящерицы.
Палитра оттенков, в которые может окрашиваться кожа хамелеона, очень широкая: от бежевого до насыщенного чёрного. Возможно сочетание разных цветов, к тому же не обязательно изменения происходят по всей поверхности туловища, могут появляться в одиночных местах в виде узоров или пятен.
Такие метаморфозы возможны благодаря особой структуре кожи ящериц. В дерме есть специальные клетки — хроматофоры, своеобразные пигментные мешочки, которые в нужный момент выдают определённый пигмент, проступающий на теле.
Ареал обитания животных
Ящерицам больше по душе жаркий климат (влажный или сухой), поэтому они прекрасно себя чувствуют в таких климатических зонах:
- тропические леса;
- саванны;
- районы предгорья;
- степи;
- полупустыни.
Встретить представителей разных видов хамелеонов можно практически на всех материках планеты.
Обитают ящерицы:
- в Африке — северной её части и в пустынях;
- на острове Мадагаскар — более 60 известных видов рептилий живут именно здесь;
- на юге Индии;
- в Шри-Ланке;
- на островах Средиземноморья;
- в южных лесах Турции;
- в Израиле, Сирии, Иордании, Ливии;
- на Ближнем Востоке;
- в американских штатах Флорида и Калифорния;
- в Южноевропейских странах — Португалии, Испании, Мальте.
Одни виды встречаются часто в ареалах своего обитания, представителей редких видов натуралисты начитывают в единичных экземплярах.
Образ и продолжительность жизни хамелеонов
Эти животные очень спокойные и даже флегматичные, они стараются не делать лишних движений, если в том нет особой нужды.
Практически всю свою жизнь рептилии проводят на деревьях или густых кустарниках. Они могут спуститься на землю только в поиске особо привлекательной пищи или же в период брачных игр.
Строение тела ящериц, особенно лапы и хвост, приспособлены именно для такого образа жизни. На земле животные чувствуют себя неуверенно, но в случае опасности могут даже очень быстро передвигаться.
Потенциальными врагами для хамелеонов являются крупные змеи, хищники птицы и звери. При их появлении ящерица пытается отпугнуть противника, надувается как шар, меняет цвет и начинает шипеть. Рептилия в случае угрозы может даже укусить, но небольшие зубы не приносят особых повреждений.
Живут ящерицы хамелеоны в среднем около 5 лет, некоторые доживают и до девяти. Представители вида Гигантских хамелеонов достигают 15-летнего возраста, а миниатюрным ящерицам Furcifer суждено прожить не больше полугода.
На продолжительность жизни влияет питание животных и их пол. Самки умирают раньше, поскольку имею более слабое здоровье после вынашивания детей.
Чем питаются ящерицы в природе
Для нормальной жизнедеятельности рептилии не нуждаются в больших пополнениях энергии, ведь её они тратят совсем мало, если учитывать, что постоянную температуру тела им поддерживать нет необходимости.
Животные могут несколько дней ничем не питаться, ожидая, когда же подходящая жертва окажется поблизости, на расстоянии вытянутого языка.
А пищей для них служат:
- разные насекомые — бабочки, муравьи, кузнечики,
- многоножки, сверчки, тараканы;
- небольшие ящерицы;
- некоторые виды змей;
- листья растений;
- плоды — апельсины, виноград, вишни, хурма, киви;
мягкие овощи.
Более крупные виды хамелеонов способны напасть на мелких грызунов и птиц, чтобы полакомиться.
А вот на ядовитых насекомых хамелеон никогда не нападёт. Поэтому осы или пчёлы не входят в рацион рептилий.
Процесс охоты проходит практически мгновенно. Ящерица выбрасывает язык с присоской с молниеносной скоростью. За 2 секунды животное успевает полакомиться четырьмя насекомыми. С помощью челюстей хамелеон сдавливает жертву и отправляет в рот.
Животным важно получать воду в нужном количестве, иначе они теряют свои способности к выживанию. Ящерицы пьют воду из болот, озёр или рек.
Размножение хамелеонов
Брачный период у ящериц припадает на июнь — июль, а виды, живущие в тропиках, спариваются дважды в год.
Перед тем, как найти самку для спаривания, самцы должны серьёзно побороться с соперниками. Жестокие схватки за право обладания нередко заканчиваются тяжёлыми увечьями и даже смертью.
Свою готовность к спариванию самки хамелеона показывают равнодушием к поползновениям потенциального жениха. Если же они ещё не готовы к процессу, становятся агрессивными и нападают на самцов, имеющих желание спариваться. Сам процесс соития длится 10 — 20 минут, может быть и меньше.
Встречаются два вида хамелеонов, разделённых по способу появления детей:
- яйцекладущие;
- живородящие.
Больше животных относится к первому виду. Самки полтора — два месяца вынашивают яйца, а потом откладывают их в приготовленную ямку в песке, зарывают и… навсегда забывают. Количество яиц с твёрдой скорлупой зависит от вида ящериц — от 15 до 70 штук за одну кладку.
Инкубационный период в среднем составляет 8 — 9 месяцев. Приблизительно летом следующего года из яиц вылупливаются 5 — 8 — сантиметровые детёныши, которые полностью готовы к выживанию в окружающих условиях. Малыши стараются зацепиться за ветки кустарников или деревьев, чтобы взобраться повыше.
К живородящим относятся виды хамелеонов, живущих в суровых условиях гор, где температура окружающей среди не позволяет оставлять яйца в земле. Самки этого вида вынашивают яйца (без скорлупы, со слизистой оболочкой) на протяжении всех 9 месяцев. Одновременно может родиться 10 — 20 хамелеончиков.
Ящерицы не занимаются воспитанием потомства. Новые представители популяции самостоятельно заботятся о своём питании и безопасности.
Содержание и уход в домашних условиях
В наше время всё больше любителей экзотики задумываются о том, чтобы завести дома такое необычное животное как хамелеон.
Для содержания в условиях квартиры подходят леопардовые, обычные и йеменские ящерицы. Необходимо создать им условия, максимально приближённые к естественной среде обитания.
- Террариум должен иметь объем не менее 200 литров, лучше из органического стекла.
- Ультрафиолетовая лампа должна поддерживать комфортный температурный режим: днём 28 — 30 градусов, ночью — 25. Можно использовать специальные теплые коврики для подогрева.
- Дно террариума лучше покрыть слоем специального песка из зоомагазина, посадить растения, поместить ветки, по которым хамелеон сможет лазить.
- Обеспечить 60-процентную влажность. Для этого регулярно опрыскивать террариум внутри, можно установить помпу или небольшой водопад. Хамелеоны слизывают воду с листьев, поэтому важно, чтобы капли влаги там были всегда.
- Террариум надо снабдить двумя вентиляционными отверстиями, чтобы воздух свободно циркулировал.
- Уборка жилья должна проводиться регулярно. Каждый день надо мыть кормушку, убирать экскременты и остатки пищи. Раз в неделю — дезинфицировать ёмкость и мыть все предметы, содержащиеся в ней.
Важную роль в продолжительности жизни домашнего питомца играет пищевой рацион. Кормить хамелеона надо дважды в день.
Питание состоит из:
- живых насекомых — мух, тараканов, бабочек, червей и жуков;
- листьев растений;
- овощей и фруктов;
- специального витаминного комплекса (дважды в неделю).
Специалисты советуют не помещать в один террариум более одной ящерицы или сделать между ними перегородки. Дело в агрессивном нраве представителей этого семейства, что может вызвать серьёзные проблемы в общении сородичей.
